Definicja lokatora jest często źle interpretowana. Jest to pojęcie powszechnie używane, potocznie za lokatorów uznaje się wszystkich użytkowników mieszkań. Jest to nieprawidłowe określenie, ponieważ status lokatora wiąże się z prawem użytkownika do lokalu mieszkalnego, w którym zamieszkuje. Właściciel mieszkający w swoim własnym mieszkaniu nie jest lokatorem, lokatorem jest osoba mieszkająca w spółdzielczym mieszkaniu własnościowym. Warto bliżej przyjrzeć się dokładniej temu, kto w świetle prawa jest lokatorem mieszkania. Dziś decyduje o tym ustawa z 21 czerwca 2001 r. o ochronie praw lokatorów, mieszkaniowym zasobie gminy i o przerobieniu Kodeksu cywilnego (Dz.U. z 2005 r. Nr 31, poz. 266, z późn. zm.), dalej u.o.p.l., która w art. 2 ust. 1 pkt 1 i 3, przepisy te zawierają definicje lokatora i współlokatora. W koncepcja ustawy poprzez lokatora należy rozumieć najemcę domu, lub osobę używającą lokal mieszkalny na bazie innego tytułu prawnego niż prawo własności. Lokatorem może być zarówno osoba fizyczna jak również prawna.
